香料是一種能被嗅覺嗅出香氣或被味覺嘗出香味的物質，通常為單一物質。香精通常為復雜混合物，是多種香料的復合體。目前，世界上香料品種約有7000 種，其中合成香料約6000多種，天然香料(國際市場有名錄的)約500種。
作為香料和相應輔料構成的復雜混合物，香精的品種數(shù)量則更為龐大，全球香精香料市場規(guī)模低速平穩(wěn)增長。據(jù)前瞻產業(yè)研究院發(fā)布的《香精香料行業(yè)市場需求預測與投資戰(zhàn)略規(guī)劃研究報告》數(shù)據(jù)顯示，2016年全球香精香料市場規(guī)模為265億美元，2006-2016年復合增長率3.39%。2015年中國市場已經達到670億元，增速顯著高于全球。
全球香精香料市場規(guī)模
目前香精香料產業(yè)向發(fā)展中國家轉移，全球香料香精大公司紛紛實施產品結構調整，將合成香料生產轉移至發(fā)展中國家或地區(qū)，其本土或國外投資的公司則以生產高附加值的香精為主，目前已基本形成發(fā)展中國家和地區(qū)提 供低端產品和資源性產品、發(fā)達國家提供高端產品的市場格局。
從近年來香精香料市場情況來看，全球香精香料需求量以每年5%左右的速度增長。預計未來幾年全球香精香料需求量將以年均4.3%的速度增長，到2014年全球香精香料市場總額將達到235億美元，到2019年，世界香精香料市場需求量將達到291億美元。
隨著食品工業(yè)在歐美發(fā)達國家已趨于飽和，相應的企業(yè)掀起了兼并的浪潮。如聯(lián)合利華公司收購百事福公司、卡夫集團收購納貝斯克公司等等。它們的兼并相應地影響到了其在國內的運作。在整合的過程中，它們也會考慮整合他們的香精香料供應商，或是加強對供應商的評估，或提出更高的要求。
到目前為止，除個別香精公司外，國外的有一定規(guī)模香精公司都已進入中國，國內也出現(xiàn)了大量的中小型企業(yè)占據(jù)著中低檔市場。據(jù)統(tǒng)計，在中國至少有1000多家企業(yè)，無論是哪個檔次，其供給能力都遠大于需求。每個企業(yè)都在努力擴大自己的市場份額，而且重要的是許多跨國公司預算的增長目標都超過市場的實際增長速度。這些都將導致企業(yè)間的競爭加劇。
總之，今后幾年將是中國香精香料行業(yè)技術水平大提高、資本結構大調整、經營觀念大改變的時期。企業(yè)之間關系將從簡單分化、價格大戰(zhàn)、價格聯(lián)盟的無序或低級競爭狀態(tài)轉變?yōu)閼?zhàn)略聯(lián)盟。這種聯(lián)盟將不再濫用市場力量，而是組成一個資源共享、技術合作、優(yōu)勢互補、強強攜手的利益共同體，在全球經濟一體化的大背景下，形成世界范圍的有效競爭，這將是中國香精香料行業(yè)的新亮點。
